L’Afrique a reçu environ 91,1 milliards de dollars de transferts de fonds en 2023, soit davantage que les montants obtenus au titre de l’aide publique au développement ou des investissements directs étrangers. Pourtant, ces flux ne se sont pas automatiquement traduits par une hausse des recettes intérieures. Selon les recherches de Dr Torcia Chanelle Banengai Koyama, les transferts de fonds ne peuvent produire pleinement leurs effets que dans un environnement porté par des institutions et des systèmes financiers solides.
Chercheuse à la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique en Éthiopie, Dr Koyama a étudié le lien entre la qualité des institutions, les transferts de fonds et la mobilisation des ressources intérieures dans 49 pays africains. Sa conclusion est claire : les transferts de fonds peuvent contribuer à accroître les recettes publiques, mais ce sont la solidité et la crédibilité des institutions qui déterminent si ce potentiel peut réellement être exploité
Les gouvernements africains doivent composer avec une combinaison difficile : un endettement élevé, des besoins croissants en matière de développement et des financements extérieurs de moins en moins fiables. L’aide publique au développement, les investissements étrangers, les flux commerciaux et l’emprunt sont soit en baisse, soit insuffisants, soit trop imprévisibles pour financer durablement les priorités nationales, notamment les plans de développement, l’Agenda 2063 de l’Union africaine et les Objectifs de développement durable.
Dans ce contexte, la mobilisation des ressources intérieures est devenue une priorité stratégique, souligne l’étude. Les données citées dans la recherche indiquent que les recettes intérieures sont passées d’environ 86 % des recettes publiques totales de l’Afrique en 2005 à 93 % en 2022, principalement grâce à l’augmentation des recettes fiscales.
Malgré cette progression, les pays africains mobilisent encore moins de ressources intérieures que plusieurs autres régions. Les recettes fiscales représentent environ 75 % des recettes publiques générées en Afrique, ce qui place la qualité des administrations fiscales, et pas seulement le niveau des taux d’imposition, au centre de l’avenir budgétaire du continent.
Les transferts de fonds ne constituent pas automatiquement des recettes fiscales
Les transferts de fonds soutiennent la consommation des ménages, l’épargne et l’investissement. Ils permettent également à de nombreuses familles de mieux résister aux chocs économiques. Toutefois, l’argent envoyé par les migrants n’élargit pas automatiquement l’assiette fiscale. Son effet sur les recettes publiques dépend de son utilisation après son arrivée, selon l’étude. Les fonds consacrés à la consommation peuvent contribuer indirectement aux recettes de taxe sur la valeur ajoutée. Ceux qui sont investis dans des entreprises peuvent créer des emplois, des revenus imposables et de nouvelles activités économiques.
En revanche, l’argent conservé en dehors des circuits financiers formels a moins de chances de contribuer à l’investissement, au développement des entreprises ou à l’élargissement de l’assiette fiscale. L’analyse de Dr Koyama montre que les transferts de fonds ont un effet positif sur la mobilisation des ressources intérieures lorsque les niveaux de consommation et d’investissement sont plus élevés. Le même effet n’est pas observé lorsque ces deux niveaux restent faibles.
L’environnement institutionnel joue un rôle encore plus déterminant. Dans les pays dotés d’institutions plus solides, les transferts de fonds ont un effet positif et significatif sur les recettes totales, les recettes fiscales et les recettes non fiscales. Dans les pays où les institutions sont plus faibles, cette relation n’est pas observée. « Pour que les pays bénéficient réellement des transferts de fonds, la qualité des institutions doit être améliorée », a déclaré Dr Koyama.
Quatre priorités pour les gouvernements
L’étude identifie quatre priorités pratiques pour les gouvernements africains. Premièrement, la réforme institutionnelle doit devenir une composante de la politique de mobilisation des recettes. Les gouvernements ne devraient plus considérer la réforme de la gouvernance comme une ambition distincte et de long terme, mais comme une condition directe d’une meilleure collecte fiscale. Cela suppose d’améliorer la crédibilité, l’indépendance et l’efficacité des institutions chargées des recettes publiques. Les contribuables sont davantage disposés à respecter leurs obligations lorsque les règles fiscales sont appliquées équitablement, que les administrations sont compétentes et que les recettes collectées sont gérées de manière responsable.
Deuxièmement, la qualité de l’administration fiscale doit être renforcée. Les réformes devraient porter sur les services aux contribuables, les systèmes de conformité, le contrôle et la capacité à utiliser efficacement les données. Une administration plus performante peut réduire les pertes de recettes, faciliter le respect des obligations fiscales et renforcer la confiance dans le système.
Troisièmement, les transferts de fonds devraient être moins coûteux et davantage intégrés aux circuits formels. Les coûts élevés de transfert réduisent les montants reçus par les familles et découragent l’utilisation des canaux financiers réglementés. Les gouvernements devraient favoriser la concurrence entre les prestataires de transfert, améliorer les systèmes de paiement numérique et élargir l’accès aux banques et aux autres services financiers formels.
Quatrièmement, les politiques publiques devraient encourager l’utilisation productive des transferts de fonds. Il ne s’agit pas de contrôler de force l’argent des ménages, mais de créer des possibilités crédibles d’épargne, de financement des petites entreprises, d’investissement et d’entrepreneuriat. L’éducation financière, l’accès au crédit et la mise en place de produits d’investissement adaptés pourraient aider les bénéficiaires à consacrer une partie de ces revenus à des activités productives plutôt qu’à la seule consommation immédiate.
Le véritable test institutionnel
La recherche s’appuie sur les données relatives aux recettes publiques de la World Revenue Longitudinal Database, sur les données concernant les transferts de fonds de la base World Development Indicators de la Banque mondiale et sur les indicateurs de gouvernance de la base Worldwide Governance Indicators de la Banque mondiale. Elle examine les recettes totales, les recettes fiscales et les recettes non fiscales, en utilisant des méthodes statistiques qui tiennent compte de la possibilité d’une causalité réciproque : des institutions solides peuvent améliorer les recettes, mais une hausse des recettes peut également aider les gouvernements à renforcer leurs institutions.
Les résultats confortent l’idée que les transferts de fonds ne constituent pas, à eux seuls, une stratégie budgétaire. Ils deviennent un véritable levier de développement lorsqu’ils s’inscrivent dans un environnement caractérisé par des institutions fiables, une finance formelle et des investissements productifs. L’étude cite également des estimations de la Banque africaine de développement selon lesquelles l’Afrique pourrait mobiliser jusqu’à 1 400 milliards de dollars à partir de ses ressources fiscales, naturelles, financières, commerciales et humaines si ses capacités institutionnelles étaient considérablement renforcées.
Le potentiel est donc considérable. Mais la question essentielle demeure : les gouvernements peuvent-ils bâtir la confiance, élargir l’accès aux services financiers et renforcer les capacités institutionnelles nécessaires pour transformer les transferts privés en croissance économique et en finances publiques plus durables ? La conclusion de Dr Koyama est sans ambiguïté : le chemin qui mène des transferts de fonds aux recettes intérieures passe par les institutions.
#ATRN2026
Marie-Louise Félicité BIDIAS
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