Bénin/Lutte contre les IST chez les adolescents : La prévention, une urgence à ne pas négliger

Au Bénin, les IST chez les adolescents constituent un problème important. Elles peuvent être cause d’inconfort, de douleurs et avoir des conséquences graves au-delà des effets immédiats de l’infection même. Pour pallier à cela, la prévention est nécessaire.

Marie-Louise Félicité BIDIAS

Les adolescents définissent leurs propres limittes et s'affirment

L’adolescence est définie par l’OMS comme la période allant de 10 à 19 ans. C’est une période de transition et de vulnérabilité importante, marquée par des changements tant physiques que psychologiques. Cette période est souvent marquée par des prises de risques. L’adolescent définit ses propres limites, s’affirme, et construit son identité au travers de ses expériences personnelles faites de réussites mais aussi d’échecs. Et la sexualité fait partie de ces expériences nouvelles. Malgré les nombreuses actions de prévention existantes, la prévalence des IST reste très élevée chez les adolescents. Au Bénin, une étude de l’Anale africaine de médecine sur les Comportements sexuels à risque d’infections sexuellement transmissibles / VIH chez les élèves du secondaire du Collège d’Enseignement Général1 de Natitingou en 2022 a révélé que : « Les adolescents du CEG1 de Natitingou ont des comportements sexuels à risque d’infections sexuellement transmissibles et de VIH/SIDA. Ils sont précocement actifs sexuellement. La plupart utilisent occasionnellement le préservatif ». L’étude révèle encore que 98,5 % des élèves avaient déjà entendu parler des infections IST /SIDA. La principale source d’information étaient les cours dispensés à l’école (54,1 %), la télévision/Radio (44,9 %), les causeries entre amis (41,6 %), les parents (24,9 %) et lors des sensibilisations par les agents de santé (22,2 %). L’enquête de deuxième génération réalisée en 2015 sur les IST, le VIH et SIDA au Bénin (ESDG2015) par le Programme National de Lutte contre le VIH/SIDA auprès des jeunes de 15 à 24 ans, l’âge moyen du premier rapport sexuel chez les jeunes est 16,4 ans pour les scolaires/universitaires et 17,3 ans pour les jeunes travailleurs. Seul un jeune sur quatre (27%) a une bonne connaissance des Infections Sexuellement Transmissibles (IST), et 60,9% ont une bonne connaissance de l’infection à VIH. Une faible proportion de jeunes (31.1%) n’en ont pas connaissance. Les résultats du dernier Recensement Général de la Population et de l’Habitation4 (RGPH4 2013), deux Béninois sur trois ont moins de 25 ans aujourd’hui. La population est à prédominance jeune (46% de moins de 15 ans). Les adolescents et les jeunes (10 à 24 ans) représentent 33,03 % de la population totale et les femmes en âge de procréer constituent 22% (INSAE). Les adolescents représentent un quart de la population sexuellement active et sont particulièrement touchés par les IST, Au Bénin, l’environnement familial est caractérisé par l’absence de dialogue entre les enfants et les parents sur la sexualité, la démission des parents en tant que modèle ou en tant que protecteur ou source d’opportunité. Mme Marthe Olga, la cinquantaine, résident à Gbégamey à Cotonou, affirme qu’elle n’a jamais parlé de sexualité avec ses deux filles adolescentes. « C’est un sujet tabou pour moi et je sais comment m’y prendre », déclare-t-elle encore. Les infections sexuellement transmissibles (IST) sont des infections principalement transmises par contact sexuel, y compris les rapports vaginaux, anaux et oraux. Certaines IST sont transmises par contact sexuel de peau à peau ou par des moyens non sexuels, par exemple de la mère à l'enfant pendant la grossesse et l'accouchement et à l’allaitement ou encore par contact sanguin/transfusion sanguine. Elles sont causées par des germes de différentes catégories (bactéries, virus, parasites). Par définition, elles se transmettent lors des rapports sexuels. Il existe plus d’une trentaine d’IST, dont les plus fréquentes sont l’herpès génital, les infections à Papillomavirus humain (HPV), à Chlamydia trachomatis et à gonocoque, la syphilis, et la trichomonas.

Les actes des adolescents Une certaine majorité des adolescents pensent que l’éducation sexuelle en milieu scolaire leur permettrait d’améliorer leurs connaissances et joue un rôle important dans l’éducation à la sexualité. L’école est donc l’une des sources préférées des jeunes en matière d’informations sur la santé sexuelle. Paradoxalement, d’autres préfèrent comme interlocuteur leurs amis et collègues plutôt que les professeurs à ce sujet. les pairs sont considérés comme des sources fiables d’information par les jeunes, pouvant adapter les messages qu’ils délivrent, de manière simple et compréhensible. Les jeunes peuvent avoir le sentiment d’avoir mieux appris les informations de leurs pairs que dans le cadre d'un cours de santé traditionnel. L’une des autres sources préférées des adolescents reste internet, accessible partout et n’importe quand.

La prévention Des efforts sont nécessaires pour s'assurer que les adolescents savent où et comment se faire soigner pour les IST, si et quand cela est nécessaire. Pour interrompre la transmission et prévenir la réinfection, le traitement des partenaires sexuels est un élément important de la prise en charge des cas. « Encouragez les adolescents qui se présentent pour un dépistage et des soins à recommander leurs partenaires sexuels, et/ou offrez-leur la possibilité de dispenser eux-mêmes un traitement aux partenaires », déclare un infirmier (qui a requis l’anonymat) en service dans un centre de santé public. Au Bénin, le combat de certaines associations n’est pas à négliger. Elles mettent également des campagnes de sensibilisation en place afin de conscientiser les jeunes. Plusieurs militent pour un meilleur accès à l’information et aux moyens de protection contre les IST. Il s’agit, par exemple, de campagnes menées au sein du Planning Familial, par des jeunes, pour des jeunes. Le rôle des parents n’est pas à négliger. Ils jouent, comme le médecin généraliste, un rôle clé dans la prévention sexuelle de leurs enfants. La conception et la mise en œuvre de stratégies de prévention, ainsi que l'accès à des services de qualité et leur offre, doivent faire l'objet d'une attention particulière. Ainsi, des services efficaces de prévention et de prise en charge des IST constituent un besoin urgent pour les adolescents, notamment l'intensification de la prise en charge des cas d'IST.