La fièvre Lassa: quelques cas décelés au Bénin

Selon l'Organisation mondiale de la santé (Oms), la fièvre hémorragique virale de Lassa est une maladie aiguë qui dure d'une à quatre semaine, qui se trouve en Afrique de l'Ouest. l'organisation affirme encore que c'est dans les années 50 que la maladie a été décrite et que c'est seulement en 1969 que le virus responsable a été isolé. Il s'agit d'un virus ARN simple brin appartenant à la famille des Arenaviridae. Au Bénin, à la date du 27 novembre 2014, quelques cas ont été décelés. en effet, une épidémie de fièvre hémorragique à virus lassa touche la zone sanitaire de Tanguiéta-Materi-Cobly, au nord du pays. selon les sources du ministère de la santé du Bénin, 1 cas au total, ont 02 confirmés ont été enregistrés avec 9 décès.

Marie-Louise BIDIAS

Parmi les signes et symptômes de la fièvre hémorragique virale de Lassa, on note que la durée d'incubation varie de 6 à 21 jours. Le début des manifestations cliniques est en général progressif, avec de la fièvre, un état de faiblesse généralisée et une sensation de malaise. Après quelques jours, les malades peuvent présenter des céphalées, une irritation de la gorge, des myalgies, des douleurs thoraciques, des nausées, des vomissements, des diarrhées, de la toux et des douleurs abdominales. Dans les cas les plus graves, un œdème de la face, du liquide dans la cavité pulmonaire, des hémorragies dans la cavité buccale, nasale, dans le vagin et dans l'appareil digestif et une hypotension peuvent apparaître.La surdité survient chez 25 % des malades et la moitié d'entre eux recouvrent en partie l'ouïe au bout d'un à trois mois. On peut observer des chutes de cheveux passagères et un affaiblissement de la coordination au cours de la convalescence.

Réservoir animal

La fièvre de Lassa est une zoonose, ce qui signifie que l'homme se

contamine au contact d'animaux infectés. Le réservoir animal, c'est-à-dire l'hôte, du virus de Lassa est un rongeur du genre Mastomys, souvent appelé « rat à mamelles multiples ». L'infection ne le rend pas malade mais il peut excréter le virus de Lassa dans ses excréta (urines et déjections).

Transmission

Les personnes les plus exposées au risque sont celles qui vivent en zone rurale, là où on trouve des rats du genre Mastomys, notamment si l'assainissement laisse à désirer et dans les endroits surpeuplés. Les soignants sont exposés s'ils ne mettent pas en œuvre des techniques correctes de soins en isolement et de lutte contre les infections. En général, les êtres humains s'infectent par exposition au virus de Lassa dans les excrétas de Mastomys. Il peut s'agir d'exposition directe (comme de toucher les excrétas), mais le virus se transmet aussi entre être humains lors du contact direct avec du sang, des urines, des fèces ou d'autres liquides biologiques d'une personne atteinte. Aucune donnée

épidémiologique ne confirme à ce jour la possibilité d'une transmission

aérienne du virus entre humains. La transmission inter humaine se produit à la fois dans la communauté et dans les services de soins, le matériel, comme des aiguilles réutilisées, pouvant transmettre le virus. On a aussi signalé des transmissions par voie sexuelle.

Diagnostic

Comme les symptômes de la fièvre de Lassa sont si divers et si peu

typiques, le diagnostic clinique est souvent difficile à poser, notamment à

un stade précoce. Il est difficile de la distinguer de nombreuses autres

maladies provoquant des fièvres, comme le paludisme, les shigelloses, les fièvres typhoïdes, la fièvre jaune ou d'autres fièvres hémorragiques virales.

Le diagnostic définitif repose sur des épreuves disponibles uniquement

dans les laboratoires très spécialisés. Les échantillons peuvent présenter un risque biologique et doivent être manipulés avec la plus grande prudence. On diagnostique la fièvre de Lassa par la recherche des antigènes de Lassa, des anticorps anti-Lassa ou par des techniques d'isolement du virus.

Prévention

Dans les communautés, la prévention de la fièvre de Lassa passe par la

promotion d'une bonne « hygiène communautaire » pour éviter que les

rongeurs ne pénètrent dans les habitations. Parmi les mesures efficaces,

on citera la conservation des céréales et plus généralement des aliments

dans des contenants résistant aux rongeurs, l'élimination des ordures loin des habitations, le maintien de la propreté à l'intérieur de celles-ci et la présence de chats. Les rats du genre Mastomys sont si abondants dans les zones d'endémie qu'il est impossible de les éliminer complètement de l'environnement.

Lutte contre l'infection

Les familles et les soignants doivent toujours prendre soin d'éviter tout

contact avec le sang et les liquides corporels d'un malade. Les techniques de soins en isolement suffisent sans doute à se prémunir de la transmission dans la plupart des circonstances. Toutefois, pour plus de sûreté, certaines précautions spécifiques seront prises pour isoler les cas suspects de fièvre de Lassa, notamment le port de vêtements de protection, masque, gants, tabliers, protections du visage, et la stérilisation systématique du matériel contaminé.

Source: Oms